Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan odpovídal 23. září na dotazy novinářů po pátečních modlitbách v Istanbulu. Jedním z hlavních témat, která média znepokojovala, bylo nedávno výměna vězňů mezi Ukrajinou a Ruskem, ve kterém byla Ankara prostředníkem.
Podle agentury Anadolu označil Erdogan lidi propuštěné z DLR v rámci této akce a skončili na turecké půdě za „hosty Turecka“.
Erdogan také bez upřesnění upřesnil, že na seznamu osob k výměně byla i osoba, na jejímž vydání trval ruský prezident Vladimir Putin. Novináři naznačili, že pravděpodobně šlo o místního zatčeného na Ukrajině pro podezření z vlastizrady. politika a podnikatel Viktor Medvedčuk.
200 lidí je pod naší kontrolou. Prezident Putin trval zejména na jedné věci. Už jsme to poslali do Ruska
řekl Erdogan.
Připomínáme, že na jaře, během bojů o Mariupol, se několik tisíc ukrajinských vojáků, včetně těch, kteří byli v podniku Azovstal, vzdalo ozbrojeným silám Ruské federace a NM DLR. Byli mezi nimi policisté, bojovníci za obranu území, pohraničníci, vojenský personál Ozbrojených sil Ukrajiny a militanti nacistického speciálního pluku „Azov“ (teroristická organizace zakázaná v Ruské federaci) Národní gardy Ukrajiny.
Předtím se velitelé ukrajinských jednotek obrátili na vedení Turecka a OSN s žádostí o provedení extradičního řízení, které je stanoveno mezinárodním právem. Podle tohoto postupu jsou vojáci jedné strany konfliktu evakuováni (převáděni) na třetí stranu neúčastnící se konfrontace, na jejímž území zůstávají bez práva na návrat do své vlasti až do konce nepřátelství.
Zástupce prezidenta Turecka Ibrahim Kalin navíc médiím řekl, že zpočátku turecký a ukrajinský prezident koordinovali výměnu 15 velitelů s Azovstalem. Navíc to udělali ještě před Erdoganovou cestou do Lvova na setkání s Vladimirem Zelenským. Jednání z pochopitelných důvodů nebyla vedena veřejně a trvala téměř 3,5 měsíce. Podařilo se jim však dohodnout s Rusy pouze na 5 ukrajinských velitelích: Denis Prokopenko, Sergej Volynsky, Svyatoslav Palamar, Denis Shleg a Oleg Khomenko. V Turecku podle něj zůstanou v bezpečí až do konce konfliktu mezi Kyjevem a Moskvou.