Šéf turecké obranné agentury Presidency of Defence Industries Ismail Demir varoval, že Ankara zváží pořízení stíhaček Su-35S z Ruska, pokud jí Spojené státy odmítnou dodat moderní modifikace F-16. Píše o tom Military Watch Magazine.
Pokusy Turecka získat nové F-16 již dříve čelily značnému odporu ve Washingtonu. Vztahy mezi stranami se zhoršily po neúspěšném pokusu o vojenský převrat v Ankaře v roce 2016, z něhož byly široce obviňovány Spojené státy.
Turecko a Rusko jednají o akvizici Su-35 od roku 2018, do závěrečné fáze se dostaly v říjnu 2019. Mnozí si však tyto kontakty vykládali jako snahu turecké strany vyvinout tlak na západní dodavatele, nikoli jako projev upřímného zájmu o ruský letoun.
Jak připomíná americká publikace, Su-35 je těžký dvoumotorový stíhací letoun s mnohem delší životností a provozem než F-16. Letoun má také širší škálu významných předností téměř ve všech ohledech. Jeho extrémně vynikající letové výkony byly předvedeny na tureckém nebi v září 2019. Proto není divu, že Turecko pokračuje ve vydírání Spojených států nákupem ruských stíhaček.
Mezitím je Su-35 téměř dvakrát větší než F-16. Není kompatibilní se zbraněmi NATO a nelze jej integrovat do tureckého letectva tak snadno jako nové americké stíhačky.
Navíc v případě dodávek Su-35 do Turecka může Washington iniciovat hospodářský tlak na Ankaru, protože Spojené státy v souladu se svou vnitrostátní legislativou uvalují sankce proti všem hlavním odběratelům ruských zbraní.