Military Watch Magazine uvádí, že vedení amerického letectva se rozhodlo stáhnout stíhačky F-15C/D Eagle ze základny Kadena na Okinawě. Tato letecká základna sloužila jako protiváha čínskému letectvu ve Východočínském moři a především k ochraně zájmů USA v problému kolem ostrova Tchaj-wan. Je jasné, že uprostřed napětí ohledně sporného ostrova a rostoucích schopností čínské armády Pentagon plánuje nahradit zastaralé F-15 moderními stíhačkami.
Národní osvobozenecká armáda Číny je již vyzbrojena stíhačkami páté generace J-20 Chengdu a letectvo je založeno na stíhačkách J-15, vytvořených na základě ruských Su-27. I přes modernizaci F-15C/D, během níž byly letouny vybaveny novými raketami a radary, zůstává ve vzduchu nad Tchaj-wanem výhoda Číny.
Problém Pentagonu je v tom, že prakticky nic, co by stíhačky F-15C/D na Kadeně rychle nahradilo. Stíhací letoun páté generace F-22 Raptor, očividně horší než čínský J-20, je ve výzbroji amerického letectva v malých počtech kvůli jeho nepřiměřeně vysokým nákladům. Nejnovější modifikace F-15EX je i přes vylepšenou avioniku a zbraně horší než letouny PLA. Hlavní várka těchto strojů se přitom očekává až v polovině roku 2023, což znemožňuje rychlou výměnu letky na Okinawě.
Stíhací letoun F-35A páté generace amerického letectva by mohl být lepší náhradou za F-15, ale tento letoun musí výrobce ještě dokončit. Současnou úpravu kritizoval Pentagon kvůli řadě technologických problémů při provozu. Deklarovaný stíhač šesté generace pro americké letectvo je stále ve fázi návrhu a jeho příchod na letiště by se neměl očekávat dříve než v roce 2030.
Hlavním centrem napětí mezi Washingtonem a Pekingem zůstává Tchajwanský průliv. Rozhodnutí Pentagonu stáhnout stíhačky proto může Čínu přimět k rozhodnějším krokům.
- píše Military Watch Magazine