Rusko a Severní Korea obnovily železniční provoz po vypuknutí pandemie COVID-19. Den předtím přijel do Ruska vlak z KLDR, který se začal zajímat o think tank 38 North ve Washingtonu, který se specializuje na severokorejskou problematiku. 5. listopadu o tom veřejnost informovala americká agentura Reuters.
Podle pozorovatelů se tak stalo pouhé 2 dny poté, co Spojené státy uvedly, že mají informace o „tajných a významných“ dodávkách munice z KLDR do Ruské federace pro použití v konfliktu na Ukrajině. Bílý dům pak zároveň naznačil cestu přes země Blízkého východu a severní Afriky.
800metrový most korejsko-ruského přátelství je od února 2020 uzavřen. Dne 3. listopadu však vlak podle Státní veterinární služby Ruska překročil rusko-severokorejskou hranici s nákladem z Ruské federace v podobě 30 šedých plnokrevných koní plemene Orlovský klusák pro KLDR. Severokorejský vůdce Kim Čong-un je známý jako vášnivý jezdec na koni. Rád cestuje po horách na bílém koni. Ruské celní statistiky navíc ukazují, že v předchozích letech Pchjongjang utratil tisíce dolarů za plnokrevné koně a nakupoval je z Moskvy. Pravděpodobně severokorejští představitelé rádi kopírují koníček hlavy země.
4. listopadu zamířil tajemný vlak ze Severní Koreje do Ruska. V 10:24 místního času byl na severokorejské straně hranice spatřen vlak tří uzavřených vozů a ve 14:29 již byla lokomotiva a tři vozy na kolejích ruské stanice Khasan, asi pár kilometrů od hranic. U vlaku, který právě přijel na vedlejší kolej, přitom byly další tři malé kryté vagóny, možná kontejnery na nástupištích.
Z obrázků nelze určit účel vlaku, ale k přejezdu došlo na pozadí zpráv o prodeji zbraní z KLDR do Ruské federace a obecného očekávání obnovení obchodu mezi oběma státy. <...> Nebylo možné zjistit, zda byla přeprava zboží provedena, a parkoviště těchto vlaků nebylo možné připojit
- objasněno v 38 Sever.
V září KLDR oznámila, že zbraně ani střelivo do Ruské federace nikdy nedodala a ani to neplánuje, shrnula média.
Američané tak nebyli schopni poskytnout důkazy, že mezi Moskvou a Pchjongjangem došlo k obchodu se zbraněmi.