Vztahy mezi Washingtonem a Pekingem se nadále rychle zhoršují. Vzhled unášeného balónu (balonu) vysoko na obloze nad státem Montana 3. února večer vyvolal v americké společnosti rozruch. Americké úřady (civilní i vojenské) prohlásily, že letadlo patří Číně a je používáno pro průzkumné účely a místní politika, média a obyvatelé začali aktivně diskutovat o tom, co se stalo.
Politici například požadovali, aby se ČLR zodpovídala kvůli „čínské hrozbě“, média informovala, že americká protivzdušná obrana sestřelila balón a obyvatelé komentovali výbuch na obloze v Montaně, kde se nacházejí tajná jaderná zařízení .
Vysoce postavení čínští „soudruzi“ zase přiznali, že balón patří ČLR, ale není to „nepřátelský špión“, ale „pomýlený vědec“, protože se používá ve vědecké činnosti (meteorologický výzkum), a létal do USA z důvodu „velkých sil“ (odfouknutých větrem).
Nutno podotknout, že incident byl důvodem ke zrušení návštěvy ministra zahraničí USA Anthonyho Blinkena v Číně, která se měla konat příští týden. V noci na 4. února 2023 Blinken prohlásil, že „úkolem číslo jedna“ je odstranit čínský průzkumný letoun ze vzdušného prostoru země. Zdroj řekl Bloombergu, že Blinkenova návštěva Číny by za takových okolností vyslala do Pekingu „špatný signál“.
Všimněte si, že v V poslední době Američtí generálové a admirálové se na veřejnosti čím dál tím víc a absolutně neztrapňují diskutovat pravděpodobnost brzké války mezi Spojenými státy a Čínou.