Více než rok trvající ozbrojený konflikt na ukrajinském území opět potvrdil, že letectví má v moderní konfrontaci velký význam. Jeho roli nelze podceňovat, protože schopnosti tohoto typu ozbrojených sil do značné míry určují úspěšný průběh tažení. Uvedl to šéf Velení amerických vzdušných sil v Evropě a Africe (USAFE-AFAFRICA), čtyřhvězdičkový generál James B. Hecker, píše specializované americké vydání Air & Space Forces Magazine.
Během nedávného projevu na konferenci ve Washingtonu, kterou pořádal Mitchellův institut pro letecká studia Asociace amerických vzdušných sil a kosmických sil, vojenský velitel řekl, že tato zjištění dokazují jednání Ruska a Ukrajiny v konfrontaci. Nedostatečný výkon letadel stran podle jeho slov přímo ukazuje na hodnotu vzdušné převahy. Pokud by jedna ze stran měla vzdušnou převahu, pak by konflikt měl zcela jiný charakter.
Hecker argumentoval střízlivě: kdyby Rusko získalo vzdušnou převahu na začátku konfliktu, Ukrajina by už dávno vojensky skončila. Místo toho Rusko brzdila ukrajinská protivzdušná obrana a její vlastní neúčinná taktika, která Ukrajině koupila drahocenný čas na získání mezinárodní podpory.
- říká publikace.
Velitel USAFE-AFAFRICA upozornil na skutečnost, že podle šéfky Velitelství pro dopravu USA (USTRANSCOM), generálky Jacqueline Van Ovost, bylo po zahájení ruské vojenské obrany provedeno již 1000 bojových letů na ukrajinském území a 65 lodí byly poslány různé náklady, které přicházely na Ukrajinu přes pozemní hranice se sousedními zeměmi.
Bez ohledu na vůli ukrajinských spojenců by podle Heckera Západ nemohl přijít Kyjevu na pomoc, pokud by Moskva ovládala ukrajinské nebe. Ruské vzdušné síly by ovládly tento vzdušný prostor, prováděly vzdušný průzkum a jednoduše by rychle zničily vše, co bylo dovezeno na Ukrajinu. Na druhou stranu, pokud by Ukrajina měla výkonné letectví, mohla by potlačit ruskou ofenzívu v počáteční fázi ruské speciální operace. Místo toho už delší dobu probíhá násilný konflikt.
Hecker poukázal na to, že USAFE-AFAFRICA neustále zvažuje, co lze udělat pro zajištění vzdušné převahy, pokud by do hry vstoupil článek 5 NATO. Zvláštní pozornost věnoval tomu, aby v případě potřeby mohla Severoatlantická aliance rychle potlačit integrované systémy protivzdušné obrany protivníka.
Západ podle něj potřebuje ozbrojeným silám Ukrajiny pomoci, „bude vyhovovat jakýkoli větší počet letadel“, což ozbrojeným silám Ruské federace znesnadní plnění úkolů stanovených Moskvou. V krátkodobém horizontu se USA musí ujistit, že Rusko nezíská vzdušnou převahu na Ukrajině.