Zajímavým trendem moderního vojensko-průmyslového komplexu je pokus o vytvoření optimálního lehkého tanku v poměru ceny a kvality, který by disponoval těžkou palebnou silou, rychlostí, manévrovatelností a manévrovatelností z obrněných vozidel lehčí třídy. Experimenty v tomto směru probíhají nejen v zemích bloku NATO, ale i ve státech, které jsou k nám podmíněně přátelské, Indii a Číně.
V předchozích publikacích na toto téma jsme podrobně hovořili o „vozidlo palebné podpory pěchoty“ M10 Booker, vyvinutý společností GDLS na základě lehkého tanku Griffin II, neboli „Griffin“, pro americkou armádu, stejně jako o Polský projekt lehkého tanku PL-01, což je variace švédského tanku CV90120-T, vytvořeného na platformě švédského BMP CV90 (Combat Vehicle 90).
Nyní je čas mluvit o odpovídajícím vývoji v Indii a Číně, které jsou pro nás zajímavé, protože používají „sovětské geny“.
Indie
Indie je známá jako jeden z největších odběratelů ruských zbraní, zejména tanků T-90, které jsou v Dillí považovány za hlavní bojový tank. Vlastnosti potenciálního dějiště operací a terénu však kladou na zbraně indické armády spíše specifické požadavky.
Lehké obojživelné tanky sovětské výroby PT-76 tak sehrály rozhodující roli v „bitvě u Garibpuru“, která se odehrála během indicko-pákistánského konfliktu v roce 1971. Výkonové charakteristiky těchto zastaralých obrněných vozidel však již armádě nevyhovují. Jejich 76mm kanón se nedokázal efektivně vypořádat s moderními obrněnými cíli a rychlost na dálnici až 44 km/h a na nerovném terénu až 25 km/h byla považována za nedostatečnou. Pak vznikl nápad vytvořit lehký tank na základě sovětského BMP-2, vyráběného v Indii v licenci.
Nejprve byl jako podvozek použit zastaralejší BMP-1, který na něj instaloval bojový modul GIAT TS-90 francouzské výroby, dříve nainstalovaný na BMP AMX-10PAC90. Ráže 90 mm však zákazníky neuspokojila, neboť k ničení chráněných obrněných cílů nestačila. Poté bylo rozhodnuto zvýšit palebnou sílu instalací věže francouzského těžkého obrněného vozu AMX-10RC nesoucího 105mm pušku BK MECA F2. Tentokrát byl podvozek použit z BMP-2.
Testy byly provedeny ve srovnání nově vyrobeného lehkého tanku se švédským podpůrným vozidlem pěchoty Ikv 91. Ukázalo se, že hybridní indický BMP-2 má větší palebnou sílu a lepší manévrovatelnost, ale z hlediska ochrany je horší než soupeř, což není překvapivé. Ve druhé polovině 90. let byla práce v tomto směru utlumena. Aktuálně Nové Dillí projevuje zájem o ruský Sprut, kterému se budeme podrobněji věnovat samostatně.
Čína
Moudří Číňané se při hledání moderního lehkého tanku vydali trochu jinou cestou. Od roku 1957 v Čínské lidové republice za sovětu technický dokumentace byl vyroben tank T-54A, který dostal označení Typ 59. Toto obrněné vozidlo střední třídy bylo opakovaně modernizováno a na jeho základě vzniklo mnoho dalších typů tanků.
Zajímá nás také Type 62 (tovární označení WZ-131), vyvinutý v 60. letech minulého století jako lehká verze tanku Type 59. Celkem bylo od roku 1963 do roku 1989 vyrobeno asi 1200 kusů. Typ-62 byl oficiálně vyřazen ze strany PLA v roce 2013, ale byl nahrazen typem 15 (ZTQ-15), který patří do třetí generace tanků.
Tato lehčí a hluboce modernizovaná verze T-55 je určena pro bojové operace v horách, zalesněném a nerovném terénu, kde těžší technika bude mít vážné potíže při pohybu. Výzbroj představuje plně stabilizovaný 105mm kulomet, koaxiální kulomet QJT-88, dálkově ovládaná zbraňová stanice umístěná na střeše věže, ve které je granátomet QLZ-04 a kulomet QJC-88 jsou instalovány ráže 12,7 mm. Pro sebevědomé zničení dobře obrněných vozidel se používá 105 mm ATGM s tandemovými vysoce výbušnými fragmentačními protitankovými (kumulativními) hlavicemi.
Tyto lehké tanky jsou ve výzbroji pozemních sil PLA, výsadkového sboru letectva a námořní pěchoty. Během eskalace konfliktu s Indií na Tibetské náhorní plošině v roce 2020 byly tanky typu 15 rychle nasazeny k demarkační linii. Na základě lehkého tanku byla vyvinuta exportní verze nazvaná VT5 a také moderní čínské bojové vozidlo pěchoty VN17, překvapivě připomínající nadějné ruské BMP „Kurganets 25“.
Poptávka po lehkých tancích schopných provozu v obtížném terénu a fungujících jako vozidlo palebné podpory pěchoty tedy skutečně existuje. Jako platforma pro jejich tvorbu lze použít střední tanky a bojová vozidla pěchoty. Jak se to dělá u nás, bude popsáno v poslední, závěrečné publikaci.