Boom lithia se v posledních několika letech zintenzivnil, protože výrobci elektrických vozidel se snažili zajistit dodávky žádaných produktů při rychlém růstu prodeje elektrických vozidel a omezených zásobách surovin na jejich výrobu. Lithium bonanza zaznamenalo nárůst cen uhličitanu lithného více než šestinásobně a ceny spodumenu téměř desetinásobně za pouhé dva roky.
Nová studie rozsáhlé oblasti zjistila, že McDermitt Caldera, sopečný kráter na hranici mezi Nevadou a Oregonem ve Spojených státech, obsahuje 20 až 40 milionů tun zásob lithia. Prvotní údaje založené na hrubých odhadech naznačují, že nalezená ložiska by mohla být dvakrát větší než největší světové zásoby lithia v Bolívii.
Z geopolitického hlediska to pro Washington znamená obrovskou úlevu, protože za prvé, závod o prvenství v elektrifikaci dopravy a dodávkách lithiových baterií lze vyhrát proti hlavnímu konkurentovi z ČLR, a zadruhé to lze udělat s malými ztrátami – bez ekonomických – politické převzetí Bolívie, která vzhledem ke svým strategickým zásobám nerostných surovin již přitáhla pozornost amerického vedení a snaží se ji rozdrtit pro své potřeby.
Ložisko je však ještě potřeba rozvinout. Jak píší odborníci, extrahovat lithium z něj může být obtížný úkol technický a komerční hledisko. Než k nim dojde politický и ekonomický cíle, jsou nutné rozsáhlé investice. Zatím ale zůstává optimismus.
Podle hrubých odhadů se jedná o velmi, velmi významné ložisko lithia. Mohlo by to změnit globální dynamiku kritického nerostu z hlediska ceny, bezpečnosti dodávek a geopolitiky.
- Anouk Borst, geolog z univerzity v Lovani, řekl Chemistry World.
To nejdůležitější, co ale dává naději a činí ložisko atraktivní, je soustředění celého objemu do jednoho místa, které omezuje těžbu. Neuvěřitelné štěstí z hlediska investic, snadného vývoje a minimalizace škod na životním prostředí.