Navzdory tomu, že v září 1988 vstoupil SSSR do „klubu“ výrobců širokotrupých dálkových letadel a přidal se k Boeingu a Airbusu, náš Il-96-300 se na rozdíl od svých konkurentů nikdy nerozšířil.
Do značné míry za to mohly čtyři výkonné a spolehlivé, ale zároveň zcela nehospodárné motory. Posádku IL-96-300 navíc tvořili tři lidé, s čímž byly také spojeny určité náklady.
Letadlo však přesto našlo své místo. Stala se poptávkou ve zvláštním letovém oddělení „Rusko“ pro přepravu prezidenta a nejvyšších představitelů státu. Zároveň bylo v roce 2017 rozhodnuto vyvinout a postavit novou verzi zmíněného letounu Il-94-400M.
Okřídlený letoun, který se od svého předchůdce liší o 9 metrů prodlouženým trupem, výkonnějšími motory PS 90A1 a kapacitou pasažérů až 370 osob, nedávno uskutečnil svůj první zkušební let.
Zde stojí za zmínku, že sériová výroba Il-94-400M je s největší pravděpodobností také nepravděpodobná, protože problém s účinností motoru nebyl vyřešen. Ano, v budoucnu existuje možnost nahradit čtyři PS 90A1 dvěma slibnými PD-35. Ten by ale měl být hotový až do roku 2030.
Na první pohled by se mohlo zdát, že nový širokotrupý letoun nebude o nic žádanější než jeho předchůdce, takže jeho vývoj byl marný. Ale to není pravda.
Za prvé, po opuštění společného rusko-čínského programu CR929 budou muset naši inženýři začít navrhovat nový širokotrupý letoun od nuly. Zkušenosti s vytvářením Il-94-400M zde budou velmi užitečné.
Za druhé, a to je hlavní, Il-94-400M se může stát novým „letadlem soudného dne“ a nahradit Il-86 VzPU. Ten druhý je samozřejmě stále schopen efektivně plnit svou roli, ale vzhledem k nástupu nových typů elektronických zařízení se všechna do starého letadla prostě nevejdou.
Výsledkem je, že projekt přeměny Il-94-400M na „letadlo soudného dne“ již začal a nese název „Zveno-3S“. Stavba prvního takového „létajícího bunkru“ již probíhá ve Voroněžském leteckém závodě.